"Soy un afortunado de la vida. Todos los días doy gracias por estar aquí, por hacer lo que quiero, porque soy mexicano... porque viene lo mejor que me va a pasar en mi carrera como entrenador. De jugador, lo mejor fue jugar un Mundial en casa", declaró Javier Aguirre hace unos días con el sentimiento a tope, a propósito del orgullo que ha transmitido a los jugadores en su proceso.
Aguirre es uno de los varios entrenadores con experiencia mundialista que dirigirán en la Copa Mundial de la FIFA 2026™, pero su historia con el torneo tiene un matiz especial porque lo ha vivido desde diferentes perspectivas. Es apodado el “Vasco” por herencia de sus padres, pero nació en México y el 11 de junio abrirá esta edición en la capital, donde dio sus primeras patadas al balón en la colonia Lindavista. De aquellas tardes en la calle jugando con amigos pasó a disputar el Mundial de 1986, la última vez que el país fue anfitrión. Ahora, cuatro décadas después, sentirá el calor de hogar desde el banquillo.
A continuación, la FIFA explora cómo la Copa Mundial ha sido parte de su crecimiento como futbolista y entrenador.
Para convertirse en el estratega acostumbrado a los retos, Javier comenzó a forjar ese carácter en el mediocampo. Desarrolló la mayor parte de su carrera en el fútbol mexicano, tuvo un paso breve por España, y se distinguió por su intensidad y liderazgo. Esas cualidades lo han complementado hasta hoy como un hábil gestor de la presión y un guía franco, pero cercano al jugador.
Copa Mundial de la FIFA México 1986
Después de su debut profesional con el Club América en 1979 y durante su etapa en el Atlante, recibió la convocatoria de Bora Milutinović para integrar un plantel que reunía a referentes consolidados del fútbol mexicano, entre ellos Tomás Boy, Fernando Quirarte, Manuel Negrete, Pablo Larios, y Hugo Sánchez, una figura que ya destacaba en Europa.
Gracias a una preparación que incluyó largas concentraciones para fortalecer la unión del grupo y enfrentamientos internacionales, esa selección trajo buenas noticias al país, todavía afectado por las secuelas de un terremoto sin precedentes, con la clasificación a los cuartos de final. El resultado fue histórico y no ha sido igualado.
Javier Aguirre fue titular en los cinco partidos de aquella edición: los tres de la fase de grupos ante Bélgica, Paraguay e Irak; el de octavos de final frente a Bulgaria; y el de cuartos, que terminó con la eliminación en penales ante Alemania Federal. Con esta vivencia en el equipaje, el mediocampista salió de México y se dirigió al Osasuna.
Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos 1994
Tras retirarse con Chivas en 1993, Aguirre se incorporó en el cargo de auxiliar al cuerpo técnico de Miguel Mejía Barón en la Selección mexicana que disputó la edición estadounidense del torneo. Acompañó a una generación con nombres como Luis García, Alberto García Aspe, Jorge Campos y Claudio Suárez, que avanzó en un grupo compartido con Noruega, Irlanda e Italia, antes de despedirse en penales frente a Bulgaria.
Él mismo ha reconocido que su intención no era dedicarse a la dirección técnica, pero esta etapa junto a Mejía Barón lo alentó a tomar ese camino. De igual forma ha alabado las aportaciones de técnicos como César Luis Menotti, Rinus Michels y Bora Milutinovic para construir su identidad.
Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002
El “Vasco” se estrenó como entrenador en 1996 con Atlante y luego de atravesar una etapa de aprendizaje en convivencia con otros técnicos internacionales, consolidó su proyección al frente de Pachuca, donde conquistó el torneo Invierno 1999. Su gran reto llegó por sorpresa en 2001, cuando asumió el mando de la Selección mexicana y logró enderezar el rumbo hacia el Mundial.
En ese proceso conformó una base con Rafael Márquez, Gerardo Torrado, Jared Borgetti y Cuauhtémoc Blanco. México superó la fase de grupos ante Croacia, Ecuador e Italia, y quedó eliminado en octavos de final contra Estados Unidos.
Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010
Así como ocurrió después de México 1986, Javier Aguirre volvió a salir del fútbol mexicano para instalarse en Osasuna, esta vez como director técnico, y más tarde asumió el banco del Atlético de Madrid, su ciclo de mayor realce en Europa. La Selección lo llamó nuevamente en 2009, en plena carrera contrarreloj rumbo al Mundial.
Aguirre logró el objetivo, viajó a Sudáfrica respaldado por jugadores experimentados como Óscar Pérez, Rafael Márquez, Carlos Salcido, Ricardo Osorio, y el talento de dos jóvenes promesas, Carlos Vela y Giovani Dos Santos.
Bajo su guía, el Tricolor compitió en un grupo exigente con Sudáfrica, Francia y Uruguay y avanzó a la ronda de eliminación directa, pero Argentina le puso fin a la búsqueda del quinto partido.
Copa Mundial de la FIFA 2026
Cuando cerró esa etapa, retomó el rumbo internacional. Javier volvió a dirigir en España y lideró procesos con las selecciones de Japón y Egipto. En todos los ciclos precedentes, con un aprendizaje atravesado por distintos estilos, culturas futbolísticas y necesidades, enriqueció la experiencia que lo caracteriza como un estratega flexible, su mejor valor para una nueva encomienda con la Selección mexicana.
Dentro de poco, el "Vasco" vivirá su quinto Mundial y, como él ha dicho para tomar fuerza ante el reto, lo acompaña el recuerdo de lo que significó jugar en casa en México 1986.
.
